O INEGI – Instituto de Ciência e Inovação em Engenharia Mecânica e Engenharia Industrial, em parceria com a ESA – Agência Espacial Europeia, desenvolveu o protótipo de um tanque de armazenamento de combustível para pequenos satélites, 20% mais barato face aos reservatórios de pressão existentes e volumetricamente mais eficiente por armazenar a mesma quantidade de propelente num menor espaço.

Este sistema de armazenamento de combustível é modular, adaptando-se ao espaço disponível e promovendo a criação de satélites CubeSats (pequenos satélites para observação da terra, telecomunicações e meteorologia) com um maior volume interno útil. A inovação alcançada com este protótipo foi patenteada a nível nacional, estando em curso o período de avaliação de internacionalização.

O protótipo desenvolvido, uma alternativa às soluções convencionais existentes, continuará a ser trabalhado em parceria com a ESA. Serão feitos testes para validar o conceito e avaliar se o protótipo é totalmente destruído durante a sua reentrada na atmosfera, evitando a sua queda no solo terrestre.

“O espaço disponível no interior de pequenos satélites é reduzido, sendo este um fator crítico no seu design. Além da redução de custos e do aumento da eficiência volumétrica do sistema de armazenamento de propelente, o protótipo desenvolvido é altamente modular, destacando-se pela sua capacidade de customização e adaptação à arquitetura de cada satélite, permitindo um desempenho superior”, afirma Pedro Fernandes, responsável pelo projeto no INEGI.

Segundo Pedro Fernandes, atualmente, a “geometria dos tanques de propelente convencionais originam espaços inutilizáveis no interior do satélite, impondo limitações à sua arquitetura e ocupando um espaço superior ao volume de propelente a bordo”.

“O nosso conceito soluciona este problema com um componente 20% mais barato, reduzindo custos de produção, lançamento e aumentando a eficiência do satélite”, acrescenta o responsável pelo projeto no INEGI.

Todo este trabalho foi desenvolvido no âmbito do projeto NoTank – Novel Composite Propulsion Tank Architecture for Small Satellite, promovido pela ESA e em parceria com a FHP. Este é mais um projeto que conta com o contributo do INEGI para o desenvolvimento aeroespacial.

Crédito da imagem: sic notícias