Introdução

A contaminação do óleo por partículas acelera o desgaste dos componentes e a degradação do óleo (oxidação e aparecimento de lacas e vernizes) e pode levar à falha prematura dos mesmos. De facto a contaminação do óleo está ligada a mais de 75% das falhas em equipamentos industriais.

Garantir a limpeza do óleo pode ajudar a mitigar esses problemas e aumentar a vida útil do equipamento reduzir o tempo de inatividade não programado e diminuir os custos de manutenção.

O que é a limpeza do óleo?

A limpeza do óleo é uma medida do nível de contaminantes de partículas no óleo incluindo partículas insolúveis e duras. Os níveis aceitáveis de limpeza do óleo geralmente são determinados pelas recomendações do fabricante original do equipamento (OEM) e podem ser controlados por métodos de manutenção proativos.

É particularmente importante manter a limpeza do óleo em aplicações com folgas apertadas (como equipamentos com servo válvulas) ou em condições operacionais severas (como temperaturas, pressões ou velocidades extremas).

Fatores que contribuem para a contaminação do óleo

Existem duas fontes principais de contaminação do óleo:

• Fontes externas: incluem partículas estranhas, como sujidade, poeira e outras materiais finos que entram no sistema;
• Fontes internas: incluem partículas de desgaste que contaminam o óleo como por exemplo o resultado do desgaste mecânico.

Existem quatro tipos principais de desgaste mecânico:

Como medir a limpeza do óleo?

A limpeza do óleo é medida de acordo com o Código de Limpeza ISO 4406. Este código quantifica os níveis de contaminação por partículas por mililitro de óleo em 4, 6 e 14 µm.

O primeiro passo para medir a limpeza do óleo é contar as partículas usando um dos métodos de contagem de partículas:

• ISO 4407- Neste método, a amostra de óleo é passada por um filtro muito fino para capturar as partículas. Um microscópio ótico é então usado para contar as partículas entre 5 e 15 µm. Embora seja um dos métodos originais, é extremamente demorado e raramente usado atualmente.
• ISO 11500- Este é o método mais amplamente utilizado hoje, usando um contador de partículas ótico. Um laser ou luz branca é focado numa zona de deteção capilar. À medida que a amostra de óleo passa pela zona de deteção, as partículas criam uma sombra numa fotocélula detetora. A queda na voltagem produzida pela fotocélula ajuda a determinar o tamanho das partículas. As partículas maiores que 4, 6 e 14 µm são contadas. Como o teste é totalmente automatizado, os resultados são processados rapidamente.
• ASTM D7647-10- Este método usa o mesmo equipamento a laser do método ISO 11500, mas a amostra de teste é pré-tratada com técnicas de diluição de solventes. Essas técnicas podem eliminar algumas das “partículas macias“, permitindo que os operadores contem apenas as partículas duras que têm o maior impacto no desgaste dos equipamentos. No entanto, este teste é mais demorado do que o método ISO 11500.

Independentemente do método de teste utilizado, é essencial recolher uma amostra relevante e representativa para medir adequadamente o nível de contaminação. Amostras colhidas incorretamente podem afetar negativamente o nível de limpeza na amostra, o que distorce os resultados e leva a interpretações incorretas. Uma regra de ouro é ter o recipiente de recolha o menor tempo possível aberto, antes e depois de recolher a amostra.

Pedro Vieira

MOOVE Portugal
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