As correntes utilizadas como sistemas de acionamento estão normalmente sujeitas a forças de tração elevadas e a desgaste extremo. Investigações levadas a cabo pela OKS Spezialschmierstoffe GmbH em Maisach mostraram que cerca de 60% de todos os defeitos da corrente podem ser atribuídos a uma lubrificação incorreta ou insuficiente. A lubrificação cuidadosa dos elementos que compõem uma corrente é indispensável para um funcionamento sem problemas, sendo contudo muito importante uma análise cuidada das caraterísticas técnicas do lubrificante a utilizar.

Estrutura da corrente e modo de funcionamento

Independentemente das especificidades da corrente, uma corrente motriz é puramente um elemento de transmissão de forças de tração, normalmente equipada com uma roda dentada, um tensor de corrente e uma ou mais rodas dentadas. A força de tração é transmitida através do pinhão de ataque à corrente. Na corrente de rolos por exemplo, esta força é absorvida, por um lado pelas placas de ligação e, por outro, pelos pinos que estão em linha de contacto com as placas de ligação, com as buchas e os roletes formando no seu conjunto os elos de ligação. As juntas individuais da corrente fazem um pequeno movimento angular enquanto rodam em torno da roda dentada, primeiro numa direção, regressando depois à posição inicial.

Cargas na corrente

Em funcionamento o engrenamento da corrente no pinhão provoca desgaste nas juntas devido aos movimentos relativos de rotação dos pinos nos elos de ligação. Devido à conceção das correntes e ao seu funcionamento exclusivamente na gama de fricção mista, surgem vários problemas na utilização, como a abrasão do material devido ao contacto da linha, movimentos de vibração e choques, bem como altas pressões superficiais nas placas de ligação e nos pinos. Além disso, influências ambientais como altas ou baixas temperaturas, bem como pó ou humidade, têm efeito sobre o funcionamento da cadeia.

As elevadas forças de tração, que são eficazes numa corrente, devem ser transmitidas por contacto de linha na junta da corrente apenas com movimentos mínimos, pelo que a junta não pode ser lubrificada hidrodinamicamente e, portanto, com baixo desgaste. Além disso, o raio do movimento da corrente não é constante. No entanto, como a frequência de rotação da cadeia é constante, segue-se necessariamente que esta funcionará sempre a velocidades diferentes. Isto resulta em micro impactos permanentes nas juntas da corrente, que têm de ser absorvidos pelo lubrificante. Finalmente, quando a corrente entra na roda dentada, é aplicada à corrente uma carga de impacto. No caso de correntes de funcionamento rápido, estes impactos podem representar uma enorme carga que deve ser absorvida pelos lubrificantes da corrente.

Falhas típicas devido a lubrificação insuficiente

Acionamentos por corrente com lubrificação incorreta ou insuficiente conduzem a avarias típicas, o que pode levar a uma redução na eficiência ou falha do elemento da máquina. Um resultado comum de correntes sobrecarregadas são placas de ligação e pinos partidos. Isto pode ser provocado por corrosão devido a uma lubrificação insuficiente, pelo que uma carga normal pode conduzir rapidamente a uma sobrecarga da corrente assim enfraquecida.

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