A diversidade dos consumidores nos mercados globais e a sustentabilidade ecológica são fatores chave que determinam a dinâmica e a competência na indústria alimentar. A transformação de alimentos para a preparação dos produtos e a utilização de sistemas de embalamento de alta velocidade exigem uma gestão eficaz e uma ampla gama de máquinas. Tanto na introdução de novas máquinas no setor alimentar, como a adaptação das antigas aos novos requisitos, obrigam a um processo de engenharia detalhado e complexo, para que se certifique a segurança das mesmas.

Todo este processo tem uma relação direta com os tempos de paragens não desejados, que se produzem de forma continua e traduzem-se em perdas de produção. Uma máquina devidamente preparada aumenta os índices de produtividade. Para se obter os melhores benefícios da linha de produção e garantir a segurança das instalações e dos operários que trabalham nelas, cada uma das máquinas deve cumprir com os requisitos de proteção e saúde exigidos pelas diferentes diretivas aplicáveis.

Assim, para garantir a segurança da melhor forma possível, é importante realizar o desenho de segurança no início do projeto, quando se decide instalar uma nova máquina, e não já finalizada a idealização da mesma. Com este objetivo, o processo de desenho de segurança realiza-se segundo uma série de passos que eliminam ou reduzem os riscos para o operário no local de trabalho. Estes são os passos que aplicamos na Pilz, seguindo as normas harmonizadas:

Avaliação de risco

Em primeiro lugar, é necessária uma avaliação de riscos, que deteta todos os perigos existentes e/ou gerados pela máquina durante todas as fases da sua vida útil, ou seja, desde a montagem até ao término do seu período de atividade. Para isso existe uma norma harmonizada, que detalha os passos a realizar para cumprir com este ponto. Entre eles encontramos:

• Colocar a máquina segura mediante o desenho inicial;
• Proteger os perigos que não se podem eliminar no passo anterior;
• Informar e advertir sobre os riscos residuais que não se podem proteger totalmente;
• Definir e estabelecer os procedimentos de trabalho, assim como formar e informar os funcionários.

Durante a avaliação de riscos, determinam-se diversos aspetos relacionados com as normas aplicáveis à máquina e os seus limites físicos e de operação.

Conceito de segurança

Após a conclusão da avaliação de riscos, inicia-se o processo de avaliação do conceito de segurança, através do qual se definem as soluções técnicas a aplicar para eliminar ou reduzir os riscos detetados, da forma mais inteligente e económica possível. Neste sentido, a instalação de dispositivos de proteção não deve estar em desavença com a produtividade. Assim, é fulcral determinar as medidas corretoras que melhor se adaptam com o funcionamento eficiente e de alta disponibilidade das máquinas.

Para alcançar esta meta, deve-se sempre ter em conta os resultados da avaliação de riscos. Devido a este estudo prévio, planeiam-se soluções que garantem segurança e saúde, de acordo com as normas aplicáveis e segundo as últimas novidades tecnológicas no que diz respeito a sensores e controladores de segurança.

Uma parte importante do conceito de segurança deve ser a definição do nível de segurança requerido e as características das distintas funções de segurança da máquina, de acordo com as normas aplicáveis. Por exemplo, as importantes Normas EN ISO 13849-1 e EN 62061.

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